Клиновидные дефекты зубов являются повреждением твердых зубных веществ на границе зубной эмали и корневого цемента. Зубная эмаль имеет структуру подобную кристаллу. И является самым твердым веществом в человеческом теле. Но эта область является потенциально уязвимой, так как на границе эмали при переходе в корневой цемент прочность вещества ослабляется и этот участок подвергается нападению бактерий, если десны опускаются ниже границы. Кроме того, при  неправильном прикусе данный участок подвергается эффекту рычага при жевании. Если прочность зубной эмали слаба из-за отдельных аномалий в эмалевых призмах, то части зубной эмали могут отколоться, в результате появляется клиновидный дефект.

Этот дефект может усугубляться неправильной чисткой зубов, когда зубная щетка дополнительно травмирует дефект.

Другой причиной клиновидного дефекта является неправильное использование зубной нити. Если зубная нить накладывается вокруг зуба и двигается туда и обратно, то зубная нить может начать «распиливать» зуб через некоторое время, если прочность зубного вещества в этом месте слаба. Из-за этого важно использовать правильную технику при чистке зубов нитью.

Из-за причин, упомянутых выше, все клиновидные дефекты должны быть сразу залечены и проблемные участки запломбированы. А если причиной клиновидного дефекта зуба является неправильный прикус, то положение зубов должно быть выровнено с помощью ортодонтических брекетов или фиксаторов.