Семейная стоматология, как и общая, занимается поддержанием гигиены ротовой полости и здоровья зубов. Термины «семейная стоматология» и «общая стоматология» часто употребляются во взаимозаменяемом порядке, хотя между ними всё-таки есть небольшая разница.

Некоторые стоматологи работают только с пациентами определённых возрастных групп. Например, детские стоматологи ограничиваются профилактикой и лечением болезней зубов только маленьких детей. Семейные дантисты, как правило, обслуживают пациентов весьма разного возраста — от маленьких детей до взрослых, в том числе пожилых. Семейные дантисты ответственны за то, чтобы накопление зубного камня у их пациентов сводилось к минимуму, процесс разрушения зубов не развивался, пустоты пломбировались, а дёсны оставались здоровыми.

Услуги семейных стоматологов

Поскольку считается, что эти разделы стоматологии находятся на  первой линии защиты от нарушений нормального состояния полости рта, семейную стоматологию и общую стоматологию относят прежде всего к профилактическим видам науки о лечении зубов. Американская стоматологическая ассоциация (ADA) рекомендует посещать семейного дантиста для обследования минимум два раза в год. Такие обследования сопровождаются стандартными или углублёнными процедурами очистки, чтобы устранять скопления зубного камня и предотвращать разрушение зубов. В случае необходимости при таких проверках зубы обрабатывают фтором, чтобы изолировать зубы от внешних факторов. Эта процедура также важна в деле профилактики разрушения зубов. Профилактические проверки могут также помочь выявлению заболеваний полости рта задолго до возникновения более заметных симптомов.

Иногда стоматолог в ходе таких профилактических визитов проводит рентгеновскую съёмку полости рта для выявления пустот и других опасных явлений в зубах и челюсти. Если в ходе этой проверки в зубе нашли «дупло», семейный дантист может запломбировать его до того, как оно разрастётся, потребовав более сложной восстановительной процедуры, такой как установка коронки, зубного протеза или комплексная обработка зубного канала.

Семейная и эстетическая стоматология

Хотя семейные дантисты обычно занимаются  профилактической и восстановительной стоматологией, многие из них получают дополнительное образование для оказания услуг эстетической стоматологии вроде отбеливания зубов и установки фарфоровых виниров. Семейные дантисты, выполняющие также эстетические процедуры, обычно называют себя семейными и эстетическими стоматологами.

Такие стоматологи имеют более высокую квалификацию, чем обычные семейные дантисты, хотя в некоторых случаях они всё же направляют пациентов к другим стоматологам, если требуются специализированные виды лечения.

К таким специалистам относятся ортодонты, занимающиеся выпрямлением зубов, эндодонты, выполняющие самые сложные процедуры комплексной обработки зубных каналов, стоматологи-протезисты, которые занимаются самыми  трудными случаями установки коронок и зубных протезов, и челюстно-лицевые хирурги, чья специальность — хирургия ротовой полости. Для детей моложе пяти лет семейный дантист может порекомендовать детского стоматолога, обладающего специальными знаниями и умениями  для работы с маленькими детьми и поддержания здоровья зубов с самого раннего возраста.